Утренний свет нежно освещал комнату через приоткрытые занавески, будя Лену своим ласковыми лучами. Она медленно просыпалась, растягиваясь и наслаждаясь моментом покоя перед началом нового дня. Она проснулась раньше обычного, волнение заставляло её сердце биться чаще. Сегодня должен был вернуться Сергей, из долгой командировки. Она хотела сделать этот день особенным, начиная с обеда, который должен был напомнить ему о тепле домашнего очага. «Серёжи так долго не было дома… Я должна приготовить что-то особенное… то, что он любит больше всего. О…может быть котлеты по-киевски, его любимые, с пюре и свежим салатом. Да, это будет идеально!” Она встала с постели и направилась на кухню. В доме было тихо, только часы тик-такали, отсчитывая время до приезда мужа. «Чашечка бодрящего кофе, вот, что мне нужно сейчас»- сказала она вслух. После того как Елена определилась с меню, она взяла свою корзину для покупок и отправилась на ближайший рынок. Утро было свежим и ясным, и она шла по улицам, напевая себе под нос. В голове вертелись мысли о том, какие именно продукты выбрать, чтобы обед был идеальным. На рынке было множество прилавков с разнообразными товарами: овощи и фрукты всех цветов радуги, мясо и рыба, свежие специи и зелень. Елена остановилась у мясного прилавка, где мясник уже знал её вкусы. “Доброе утро, Елена Павловна! Что для вас приготовить сегодня?” “Доброе утро! Нужно куриное филе, самое свежее. Мой муж возвращается домой, и я хочу приготовить ему что-то особенное.” Мясник улыбнулся и принялся показывать что у него есть. После этого Елена подошла к овощному ряду. Она ощупывала каждую клубню, чтобы найти самые подходящие. “Эти идеальны для пюре. А вот эти помидоры и огурцы — для салата.” После того как она купила все необходимые продукты, Елена направилась к машине. По пути она встретила свою подругу, которой с интересом рассказала о предстоящем вечере. “Елена, ты так загорелась! Расскажи, что ты готовишь?” “О, это будет обед из его любимых блюд. Я уже представляю, как он будет счастлив.” “ Каждая котлета должна быть идеальной. Он так долго ждал этого момента.” Лена аккуратно отбивала куриные грудки, обмакивала их в яйце и панировочных сухарях, а затем обжаривала до золотистой корочки. Запахи, наполнявшие кухню, были полны домашнего уюта и тепла “Как же я скучала по этому. По нашим ужинам вместе, по нашим разговорам за столом. Сегодня вечером всё будет как прежде.” Пока котлеты готовились, Елена занялась пюре.

“Идеально! Теперь только салат: свежие огурцы, помидоры, зелень, немного оливкового масла и сок лимона. Всё было готово. Елена улыбнулась, представляя, как Сергей будет наслаждаться каждым кусочком. «Ну вот и всё, можно попросить Марину, чтобы она всё убрала и накрыть на стол.” Мельком взглянув на часы Лена поняла, что уже пора. Скоро она встретится с Сергеем!

Марина была домработницей с золотым сердцем, но с страстью к разного рода экспериментам. Сколько разных комических ситуаций видела эта кухня, сколько безудержного, истерического смеха . Марина не обладает кулинарными талантами, но зато у неё есть другие качества. Она внимательная, заботливая и всегда готова прийти на помощь. Её руки умеют приводить в порядок даже самый беспорядочный уголок, а улыбка способна согреть даже самое холодное утро. Она работает у Елены и Сергея уже много лет и не заметно для всех стала частью семьи, душой этого дома. Сегодняшний день Марина встретила с особым трепетом. “Сергей возвращается, и я должна быть на высоте! Нужно помочь Елене сделать его приезд незабываемым. — воскликнула она, глядя на своё отражение в блестящей ложке. “Я приготовлю запеканку! Как символ тепла и уюта нашего дома!” Она взяла кулинарную книгу Елены и начала «творить». Но вместо того чтобы следовать рецепту, Марина решила добавить немного “творчества”. “Чуть-чуть этого, понемногу того… и щепотка любви-”приговаривала Марина. Она добавила в запеканку все овощи, которые нашла в холодильнике, включая забытую банку ананасов. “Экзотический акцент!” — подумала она. “Это будет шедевр!-” воодушевленно вскрикнула Мария. Кухня была наполнена ароматами и ожиданием. Марина, с трепетом в сердце, стояла перед духовкой, из которой только что достала своё кулинарное творение. Запеканка выглядела… ну, скажем так, необычно. Яркие кусочки ананаса торчали из-под слоя сыра, как маяки в море овощей. “Ну что ж, пора пробовать!” Она взяла маленький кусочек и осторожно отведала. Её вкусовые рецепторы были ошеломлены неожиданным сочетанием вкусов. Глаза Марины округлились от удивления. “Ого! Это… интересно. Ананасы в запеканке? Ну… почему бы и нет!” Она попыталась убедить себя, что это новаторство, а не ошибка. Когда Сергей вошёл в дом под руку с Еленой, они сразу почувствовали запах… чего-то непонятного. Супруги с улыбкой переглянулись между собой. Это бы запах, который мог возникнуть только в результате кулинарных экспериментов Марины! Дорогая, это что, новый ароматизатор воздуха ‘Тайна востока’?” “Не думаю… Это скорее ‘Загадка Марины’”- с нескрываемой улыбкой ответила Елена. Они медленно направились на кухню, где источник запаха должен был быть раскрыт. Марина стояла там, окружённая кастрюлями и сковородками, с выражением человека, который только что открыл новую планету. “Сергей Александрович, Елена Петровна, добро пожаловать! Я приготовила для вас нечто особенное!” “О, Марина, мы это заметили ещё на пороге. Что именно ты готовила?”- осторожно спросила Елена. “Это моя фирменная запеканка ‘Сюрприз’! С ананасами!” Сергей и Елена обменялись взглядами, полными любопытства и лёгкого страха. “Ананасы? В запеканке? Марина, ты всегда умеешь удивить.” “Ну что ж, давай попробуем этот… эм… кулинарный шедевр,” сказал Сергей, при этом он пытался вспомнить где же на кухне лежит активированный уголь! Марина сияла от радости, подавая им тарелки с запеканкой. Сергей взял вилку и осторожно отломал кусочек и в тот же момент он испытал шок, смешанный с неверием. “Это… очень… экзотически!” “Марина, это определённо самое необычное блюдо, которое я когда-либо пробовала, пытаясь быть дипломатичной ответила Елена.” Марина, не зная, стоит ли радоваться таким отзывам, решила прокомментировать свой «шедевр». “Ну, может, я немного переборщила с ананасами…” пробормотала Марина. “Марина, ты превратила обед в тропическое приключение!” Корчась от смеха едва смог произнести Сергей. “Да, и нам даже не пришлось покидать дом! “- вторила ему жена. “Дорогой у меня тоже есть для тебя сюрприз! “ “О… нет, только не это! “- серьёзно ответил он. “ Я в душ…“- сказав это он и рассмеялся ещё громче. Несмотря на кулинарный сюрприз, вечер прошёл в атмосфере тепла и смеха. Но, всё же, Марина твёрдо решила, что в следующий раз будет чуть более консервативной в своих кулинарных экспериментах. Однако она всегда оставалась верной своему девизу: “В жизни, как и в кулинарии, всё должно быть с любовью и щепоткой смеха!” И поэтому, каждое её приключение делало дом Елены и Сергея местом, полным тепла и радости.